迈克尔-乔丹迎来54周岁生日，NBA历史最伟大球员，生日快乐！1963年2月17日，乔丹出生在布鲁克林。乔丹来到人世后不久，险些丧命。“妈妈和我讲过，我还是婴儿的时候，有一次从床上掉下来，差点窒息而死，”乔丹回忆道。
乔丹两岁的时候，有一次他的父亲在后院修理汽车，输送电力的两条电缆放在地上，淘气的乔丹走过去抓住电缆的连接处，结果电流将他击昏，但乔丹并未受伤。在乔丹成名后，有记者开玩笑称那次电击可能让乔丹的身体发生了奇妙的变化，因为他的家人身材都不高，但乔丹却长到了1.98米。
少年时期的乔丹，起初最爱的运动是棒球，父亲也希望他有朝一日能够成为一名职业棒球运动员。后来乔丹首次从NBA退役去打棒球，就是为了圆父亲的那个梦。乔丹12岁的时候带队拿到了州棒球联赛冠军，他当选州最佳球员。不过随着年龄增长，乔丹的棒球天赋很快用光，这项运动对于他来说只能是一项爱好，他是属于篮球的。
很多球星在高中时期就呼风唤雨，但乔丹的高中篮球生涯并非一帆风顺，他在高二参加兰尼高中篮球队选拔却落选了。在乔丹成名后，关于他落选高中校队的事令许多记者和球迷百思不得其解。乔丹高中时期的教练和队友最终给出了解释，乔丹之所以未被选中，根本原因是当时他太瘦小，无法在一对一中战胜更高更壮的球员，当时的校队主帅赫林将乔丹暂时放在二队，是为了让他有更多的时间锻炼身体，赫林不想拔苗助长。
那次落选校队，对于乔丹是一次沉重的打击，他甚至一度考虑退出篮球这项运动，好在倔强好胜的性格让他坚持了下来。乔丹在高二的时候身高1.8米，他急切盼望能够长高。于是，乔丹每天都会把自己挂在后院的横梁上数个小时。当时乔丹已经是家中最高的人了，家人对于乔丹再长高没有信心。然而，奇迹发生了，乔丹只用了一个春天，身高就提升到1.9米，而且还在继续长高，他的篮球世界焕然一新了。
当乔丹长高，他的篮球天赋以令人难以想象的速度和强度爆发出来。乔丹很快成为兰尼高中的王牌，为了打响在全国的知名度，乔丹参加了五星篮球训练营，那里云集了全美的高中篮球精英。训练营的创办者加芬克尔起初并不知道乔丹，他第一次看乔丹打球是在训练营中的一场试训赛，加芬克尔只看了一个回合，就惊呆了。
乔丹用半场40分的表现彻底征服了五星训练营，他在麦当劳全美精英赛砍下30分，高四赛季（美国高中四年制）场均29.2分11.6篮板10.1助攻无所不能。乔丹成为全美顶级高中生球员，获得诸多NCAA名校邀请，乔丹选择了北卡。
在大一赛季，乔丹就完成了史诗级的壮举。1982年NCAA总决赛，大一新生乔丹跳投绝杀乔治城大学，为北卡带来总冠军。那记投篮对于乔丹的篮球生涯起到了至关重要的影响，乔丹在2002年时回忆起那记绝杀时坦言：“从我命中那个投篮开始，所有的事情进入正轨。如果那个球没进，我不认为自己会有今天的成就。”
乔丹在北卡效力3年，场均得到17.7分。17.7分对于乔丹来说似乎少了点，实际上这主要是因为北卡主帅迪恩-史密斯注重团队配合，并且有意培养乔丹的团队意识。史密斯与记者聊天时曾透露，他的战术体系将乔丹的得分能力隐藏了起来，当乔丹进入NBA后，获得更多的单打机会，他会成为不可思议的进攻武器。
1984年选秀，奥拉朱旺是当仁不让的状元，他被火箭选中，而手握榜眼签的开拓者有些犹豫，乔丹是奈史密斯奖和伍登奖得主，是全美年度最佳球员，但开拓者当时已经有德雷克斯勒了，他们想要一位中锋，管理层和教练组很欣赏肯塔基大学的萨姆-鲍维。
时任开拓者总经理因曼向NCAA名帅鲍比-奈特请教，奈特建议开拓者选乔丹。因曼与奈特在选秀前的一段谈话，成为了NBA的经典对话。“鲍比，你觉得我们应该选谁？”因曼问道。“选乔丹！”奈特答道。“鲍比，我们需要一名中锋呀，”因曼说。“那也选乔丹，让他打中锋，”奈特回应。
上面那张乔丹身穿开拓者球衣的图很逼真，但那只是一张PS图而已，开拓者最终选择了鲍维，把乔丹留给了拥有探花签的公牛，而公牛当时并不怎么想要乔丹。球队总经理索恩想要大个子，如果开拓者没有在第二位选鲍维，索恩有可能就会出手，无奈奥拉朱旺和鲍维都被选中，索恩只能挑选剩余球员中最好的那一位了。
“如果乔丹有七英尺（2.13米）高就太好了，但他没有那么高，已经没有非常优秀的中锋可以选了，我们有什么办法呢？”索恩当时坦言，“乔丹还不是公牛的救世主，我们也没有要求他这样做，他是一位优秀的得分手，但不是统治级的。”
乔丹本人当时也不太想去公牛，他最希望效力的球队是湖人，他崇拜“魔术师”，湖人还有他的同门师兄沃西，但机缘巧合，让乔丹与公牛走到了一起，成就了NBA历史最伟大的传奇。
乔丹的NBA生涯，是近乎无法复制的神奇。乔丹在常规赛场均30.1分历史第一，季后赛场均33分还是历史头名，14次全明星，两次完成三连冠，6次进入总决赛6次加冕从未失手，10次得分王，5次常规赛MVP，6次总决赛MVP，11次入选赛季最佳阵容其中10次是第一阵，9次最佳防守阵容第一队，其他还有全明星MVP、最佳新秀、最佳防守球员以及扣篮冠军等大大小小不计其数的奖项。客观讲，在某项荣誉达到乔丹的水准都是高难的事情，想要全部向乔丹看齐，可能性微乎其微。
在NBA，乔丹出战35场总决赛，35场得分均为20+，其中23场30+。乔丹NBA历史最伟大球员的称号，是在最高级别的战场上拼杀出来的。
1991年，乔丹首次参加总决赛，场均31.2分6.6篮板11.4助攻2.8抢断1.4盖帽，投篮命中率55.8%，空中换手震古烁今。麦蒂后来曾在训练中模仿过乔丹这个动作，在谈到那次模仿的结果时，麦蒂坦言：“我差点把自己摔死。”
首个三连冠后，乔丹高手寂寞，父亲被歹徒杀害令他心生去意，于是跑去打了一年半的棒球，95年复出半决赛输给魔术，魔术球员安德森不知天高地厚地说了一句：“45号乔丹不如23号那么强。”
乔丹在1995年夏天卧薪尝胆，即便拍摄《太空大灌篮》的时段也要求制片方搭建了一个临时球场，保障训练不受影响。在随后的1995-96赛季，全联盟感受到了神之怒，乔丹带领公牛豪取72胜，杀得NBA一片血红谈“牛”变色。乔丹在东部决赛横扫一年前淘汰他的魔术，总决赛击败超音速，开启第二个三连冠。
1996-97赛季，乔丹率领公牛拿到69胜，MVP却被爵士的马龙夺走。1997年总决赛首战，马龙关键时刻罚球不中，乔丹压秒绝杀，球进哨响，“飞人”迎着公牛主场万名球迷的欢呼振臂握拳，君临天下。
1997年总决赛第五场，是乔丹的又一个经典之作，他在赛前吃了一份神秘的披萨，导致食物中毒。队友皮蓬回忆道：“我和乔丹打了那么多年球，从未见他病得这么严重，我当时认为他连穿上球衣的力气都没有了，更不要说上场打球了。”
当乔丹下场的时候已经精疲力尽，倒在皮蓬身上，靠皮蓬搀扶才离开场地，这一幕是NBA历史最传奇的画面之一。赛后，乔丹坦言：“我就是不想放弃，无论病得多重，不管自己有多累，我对公牛和芝加哥有义务，我必须上场拼尽全力。”
乔丹是篮球场上胜利的代名词，实际上他并非没有经历过失败，乔丹领军的公牛曾连续三年在季后赛被活塞淘汰。那时候，活塞简直就是笼罩在乔丹头顶的一大块阴云。尤其在1990年东部决赛公牛再次输给活塞后，对于乔丹的质疑排山倒海般袭来，甚至有乔丹可能转会的消息传出。
面对怀疑和猜测，乔丹给出了回应：“我一定会带领球队翻过底特律这座山，如果谁不愿意同舟共济，现在就可以离开，但我不会走。”
1990年的夏天，乔丹成立了“早餐俱乐部”，听起来像个吃货团，实际上是个自虐式训练团。“早餐俱乐部”的具体训练内容从未公开，巴克利曾参加过几次，之后选择退出，因为他实在受不了。“我以前很羡慕迈克尔的天赋，现在我再也不那样想了，他在训练中吃的苦，是一般人根本无法想象的，”巴克利说。
在近乎偏执地与自我较劲中，乔丹获得了成长，与队友共同变得更强，终于在1991年东部决赛横扫活塞，公牛王朝喷薄而出。乔丹在一次次失败面前，没有选择捷径，而是挑战自己的极限，杀出了一条成功之路，这是他被敬仰的另一个主要原因，他并非一直战无不胜，但他从不放弃。
乔丹在场外同样是NBA球员的榜样和偶像。乔丹与Air Jordan的商业奇迹，是球鞋史的一座丰碑，而这一切与一位名叫桑尼-瓦卡洛的人有关。
瓦卡洛当时是耐克的球探，由于他曾经举办全美高中经典赛，认识了许多招募高中球员的大学教练，其中就包括北卡名帅迪恩-史密斯。乔丹在1982年NCAA总决赛投进绝杀助北卡夺冠，瓦卡洛就在现场。“我当时的感觉是出大事了，我看到了一位未来超级巨星，”瓦卡洛说。
在随后的两年中，瓦卡洛一直注意乔丹的表现，他相信自己确实发现了篮坛瑰宝。终于，在1984年的时候，瓦卡洛向耐克高层建议签下乔丹，并为乔丹建造一条生产线。
耐克当时有250万美元的广告费用，他们最初的计划是将这250万美元分给乔丹、鲍维和巴克利等1984年新秀，但瓦卡洛坚决表示250万美元都给乔丹。要知道，当时NBA只有贾巴尔拿过一年10万美元的球鞋合同，耐克高层很疑惑，不理解为什么要把钱都砸在一名菜鸟身上，瓦卡洛做出了解释：“乔丹是我见过的最好的球员，他真的可以飞！”
瓦卡洛不惜以自己的工作担保，表示如果乔丹没有达到他所说的水平，他就辞职不干。“我告诉你们，我看过这孩子打球，他在NBA将青云直上，达到任何球员都未曾达到的境界，耐克必须要把命运系在他的身上，”瓦卡洛说。
耐克决定冒险，他们给乔丹一份5年250万美元的合同，为乔丹专门建一条生产线。乔丹的经纪人法尔克策划了“Air Jordan”的品牌名，耐克的创意设计师摩尔创造了Air Jordan的商标。
乔丹起初对于签约耐克有些犹豫，因为耐克当时的经营状况并不好，阿迪达斯和匡威更流行，乔丹在北卡训练时穿的就是阿迪，打比赛的时候则按照球队的要求穿匡威，但阿迪和匡威没有为乔丹提供耐克给出的签约条件。耐克不仅仅提供250万美元赞助金，还有签约奖金和年金保险，每卖出一双Air Jordan，乔丹可以拿到利润的25%，乔丹还获得相应的股权。
耐克与乔丹的合作获得了空前的成功，乔丹在NBA只用了三年时间就成为全明星和得分王，迈入超巨行列，Air Jordan在这三年中销售额高达1.65亿美元。随着乔丹笑傲NBA，并最终成为历史第一球星，Air Jordan在球鞋界独孤求败。“我起初觉得只会是短暂的热潮而已，这个品牌发展到今天，那些数字简直不可思议，”乔丹说。
乔丹不仅仅有Air Jordan，还有餐厅等多项投资。在2006年，乔丹成为山猫（如今的黄蜂）老板，完成了从NBA球员到NBA球队老板的华丽变身。
退役后的乔丹，依旧是星中之星。2015年中国赛期间，乔丹作为黄蜂的老板拜访中国。当乔丹在中国赛现场出现，球迷们纷纷起立、鼓掌、尖叫，那场面无比震撼。代表黄蜂参赛的林书豪也是那届中国赛的热点人物，但与乔丹一比高下立判。“我以为我比较红，但当乔丹出现的时候，我感觉他像神一样，”林书豪笑着说。
面对乔丹，即便再老练的记者，也会失去冷静。当乔丹参加中国赛的新闻发布会，现场竟然出现尖叫声。乔丹只回答了三个问题，答案可谓滴水不漏，从新闻报道的角度来讲，几乎是毫无亮点，但因为他是乔丹，举手投足一言一行本身就是热点新闻。
在黄蜂任职的乔丹女儿杰思敏随父亲一起参加活动，看到乔丹在中国受到的欢迎，杰思敏非常淡定。“正如大家说的那样，世界上只有一个乔丹，这样的场面我已经习惯了，因为我从小就见识过很多次了，无论在美国还是世界任何一个地方，都会有大量的人围堵，”杰思敏说，“11年前，我父亲曾拜访中国，我认为时间不会带走人们对他的热爱。所以，现在的场景真的很正常。”
凭借巨大的影响力，乔丹依旧是商家的宠儿，吸金能力依旧惊人。据《福布斯》最新统计，乔丹总收入已经突破17亿美元大关，是有史以来收入最高的运动员。
NBA一直在寻找乔丹接班人，希望某位球员成为新一代篮球霸主，但希尔和哈达威毁于伤病，科比成就伟大但只是接近乔丹。詹姆斯在2016年夺冠后放言，他将追赶乔丹作为自己的目标。詹姆斯能不能做到？著名体育记者比尔-西蒙斯在他的篮球著作《The Book of Basketball》有这样一段描述和点评，也许可以给我们答案。
天空没有留下翅膀的痕迹,但他已经飞过。乔丹，生日快乐！
